Des dels ancestres de l'home hi ha hagut el desig de controlar l'entorn i per això era bàsic controlar la llum. La foscor sempre ha estat lloc d'incertesa, per no dir por en si mateixa, degut a la deficient adaptació dels nostres ulls a la falta de lluminositat. A la llunyana prehistòria l'ésser humà no era al cim de la cadena tròfica, per aquest motiu, saber-se observat durant la nit per grans depredadors que veien millor que nosaltres en aquestes condicions va fer que la conquesta de la llum fos un avenç primordial per al desenvolupament de la nostra especie.
Des de sempre hem observat amb admiració els espectacles lluminosos nocturns que el cel ens ha brindat. Fora de l'atmosfera hem vist els estels fugaços, per no parlar de la immensitat de l'esfera celeste amb una infinitat de cossos que generen llum o la reflecteixen, i dins de l'atmosfera les tempestes i les aurores. Amb el temps vàrem aconseguir domesticar el foc, símbol de llum i calor, per usar-lo en benefici nostre.
La conquesta del foc va ser potser l'avenç més important de la Humanitat.
Aquesta introducció ens porta a explicar el que van viure els barcelonins en pocs dies durant aquest mes de Novembre de 1851: tempestes amb granis i tornado inclòs, explosions provocades per meteorits i les primeres proves de llum del far del riu Llobregat. Un bon festival.
Després d'un Octubre amb poques pluges, el mes es va acomiadar amb uns dies ben molls motiu per el qual tothom pensava fer la visita als cementiris, típica de Tots Sants, sota el paraigües però no va ser així: "Despues de tres dias de continuas lluvias no era de esperar que el de ayer presentara un cielo tan despejado, que proporcionó á nuestra elegante sociedad el placer de inaugurar lucidamente los paseos de invierno." Diari de Barcelona. 02.11.1851 Pàg. 6455. A la Barcelona, encara emmurallada, els passeigs més freqüentats a l'hivern eren la muralla de Mar, passeig elevat on avui trobem el Moll de la Fusta, i el passeig de l'Esplanada que estava entre la Ciutadella i el barri de la Ribera on actualment discorren els passeigs de Lluis Companys i de Pau Picasso. Els primers dies de Novembre van ser suaus però refresca una mica al voltant del dia 6 amb màximes lleugerament superiors als 10ºC i mínimes de uns 7ºC.
A mitjans del segle XIX eren tot un enigma per la majoria de la població. Quadre de Frederic Church sobre els meteorits que es van veure als Estats Units l'any 1860.
El dia 5 de Novembre un fenomen crida l’atenció de la gent: "A las cinco menos cuarto de la tarde de ayer llamó la atención de muchas personas un gran meteoro que cruzó la atmósfera dirigiéndose de oriente á occidente, dejando á su paso una larga coluna de humo en forma de culebra." El Ancora. 06.11.1851 Pàg. 4. El meteor és el conegut com a meteorit de Nulles per la població tarragonina on va caure. Al Diari de Barcelona expliquen uns dies després que i on es va veure el fenomen: "Es indudable que casi á la misma hora de la tarde de anteayer, en que se observó un meteoro sobre Barcelona, se dejaron ver fenómenos de igual clase en diferentes puntos de esta provincia, entre ellos el Masnou, Vallirana, Villanueva, Igualada, etc., acompañados de un carácter mas ó menos estraordinario, y algunos de ellos, de detonaciones y pequeños sacudimientos. Parece que en todas partes se vió una ráfaga de fuego que cruzando la atmósfera, que estuvo de todo punto serena y despejada, dejaba despues impresa en la misma una linea azul, ensortijado y que tenia la figura de una culebra." DB. 08.11.1851 Pàg. 6582
És obvi que el coneixement científic ha avançat força però la prudència sempre ha necessitat temps i estudis davant la immediatesa de les fantasies. En aquest estudi sobre meteorits de 1921 de M. Faura i Sans podem veure que els meteorits a Catalunya no són estranys. Els periodistes, però, van tenir que fer articles didàctics per evitar els tremendismes: "A la misma hora en que se observó sobre esta ciudad el meteoro luminoso del cual hablamos en nuestro número de anteayer, se ha dicho que se dejaron ver otros en diferentes puntos de este principado, acompañados de detonaciones (véase en su lugar lo que nos escriben de Agramunt) lo cual ha dado lugar á mil funestos comentarios presagiando guerras desastrosas y otros aciagos indicios. En nuestro concepto no ha habido sino la aparición de un solo fenómeno atmosférico, que han tenido ocasión de observar en diferentes puntos. Algunas personas que se suponen peritas en la materia, dicen que el fenómeno observado no es otra cosa que un aerolito, piedra meteórica caída de la atmósfera, envuelta, como ha acontecido otras veces, en un globo luminoso, el cual desaparece después de haber producido una violenta esplosion.
Los físicos presentan varias teorías para esplicar la formacion de los aerolitos, tales como la de ser cuerpos lanzados por los volcanes; y que esas piedras existen formadas en la atmósfera, donde se mueven con gran velocidad en virtud de las acciones planetarias, cayendo á la tierra en el momento en que dichas acciones predominan sobre ellas. Pero, estas teorías no son mas que hipótesis, y es preciso confesar, segun opinion de los físicos mas acreditados, que el origen de los aerólilos es un misterio que hasta ahora la ciencia no ha podido desvelar." El Ancora. 09.11.1851 Pàg. 638
Los físicos presentan varias teorías para esplicar la formacion de los aerolitos, tales como la de ser cuerpos lanzados por los volcanes; y que esas piedras existen formadas en la atmósfera, donde se mueven con gran velocidad en virtud de las acciones planetarias, cayendo á la tierra en el momento en que dichas acciones predominan sobre ellas. Pero, estas teorías no son mas que hipótesis, y es preciso confesar, segun opinion de los físicos mas acreditados, que el origen de los aerólilos es un misterio que hasta ahora la ciencia no ha podido desvelar." El Ancora. 09.11.1851 Pàg. 638
A Rússia van viure un fet similar el 15 de Febrer de 2013.
Uns 160 anys més tard podem afirmar que l'esdeveniment va ser causat per algun fragment sòlid, provinent d'algun asteroide o meteoroide, que al entrar en l'atmosfera de la Terra provoca un estel de llum més o menys visible per fregament. Si el fragment és prou gran pot impactar en la superfície o explotar abans de tocar terra. En tot cas, l'espectacularitat és innegable.
El temps, aliè a l'activitat espacial, segueix la seva dinàmica i la d'aquest Novembre va ser d'allò més activa. Un parell de dies després del meteorit cau una bona granissada a Barcelona que va fer pensar a més d'un en associacions d'idees sense gaire sentit com seria granissada + meteorit = hivern rigorós. Be, els homes de totes les èpoques han volgut trobar indicis a la natura per endevinar el futur, forma part de la curiositat humana: "En la noche del viernes al sábado (del 7 al 8), y de doce á dos de la misma, descargó sobre esta capital un furioso aguacero acompañado de un copioso granizo, del cual quedaron sembrados los campos y azoteas, no acabando de liquidarse hasta altas horas del dia. Aunque el pedrisco fué estraordinario, bien fuese porque las piedras no tenian grande peso ó porque el viento no lo impulsaba contra los cristales de las habitaciones, no tenemos noticia de que ocasionase averia en los mismos, pero sí causaron grave daño en las plantas y flores de los huertos y jardines. La furia de la tempestad solo se hizo sentir en Barcelona y en sus inmediaciones, como por ejemplo hasta Sans, y por la parte de Gracia hasta los jardines del Tívoli. Anteayer á primeras horas de la noche relampagueaba con notable frecuencia, y el cielo cubierto de una capa parduzca daba indicios de una pròxima variacion atmosférica. Este aguacero, y los metéoros que se observaron en la tarde del miercoles, indican en concepto de muchas personas, que vamos á pasar un invierno rigurosísimo." DB. 09.11.1851 Pàg. 6606
En totes les èpoques ha hagut gent que han utilitzat qualsevol motiu per anunciar extremismes meteorològics.
I, com passa actualment amb el canvi climàtic, ja que l'aposta ha estat per un hivern fred s'utilitza un fet del tot natural per apuntalar la posició per la que el diari en qüestió ha pres partit: "Como seguro presagio que se nos prepara un invierno riguroso, podemos citar la aparicion en nuestro continente de varias aves del norte, que organizadas en bandadas bastante numerosas vienen á procurarse en las montañas del mediodia de España la salvacion de su existencia que no pueden conservar sobre el helado suelo de su pais natal." DB. 11.11.1851 Pàg. 6646
Però problemes més quotidians derivats de la pluja preocupaven més als barcelonins que anaven al Liceu sense vehicle: "Cualquiera persona que en estas últimas noches de lluvia haya observado el desórden y confusion que reinaba en los coches colocados á las puertas de los teatros, habrá podido convencerse de que los dependientes de la autoridad no vigilaban el cumplimiento de los bandos del buen gobierno. Ocasion ha habido en que la gente de pié ha tenido que permanecer detenida debajo del pórtico del Liceo por no poder atravesar por ninguno de los tres arcos del mismo." DB. 13.11.1851 Pàg. 6695
Publicitat d'una fàbrica de paraigües inserida al diari El Ancora la tardor del 1851.
La inestabilitat en el temps semblava disposada a no marxar i noves tempestes visiten la capital catalana però la del 13 de Novembre va ser singular per la seva violència. Després d'una nit de pluja es forma durant el matí un nucli tempestuós, probablement associat a una super-cèl·lula, que genera ràfegues de vent molt fortes i, com veurem tot seguit, un tornado sobre la mateixa ciutat de Barcelona que va provocar més d'un ensurt als vianants, als comerços i a les cases per allà on va passar: "Durante la noche de anteayer y ayer, la mayor parte del dia, descargó sobre esta capital una fuerte borrasca de agua y granizo, acompañada de vez en cuando de relámpagos y truenos, cual si estuviésemos en lo fuerte del verano, y de algunas ráfagas de viento. Desde las diez de la mañana hasta las dos de la tarde el aguacero fué muy considerable, de manera que los habitantes de las tiendas y almacenes de las calles inmediatas á la de la Bora del Rech, empezaron á desocuparlos mas que de prisa, temiendo los estragos de una inundacion. A las doce y minutos un golpe de viento, que en algunos presentó todo el carácter de un huracan, y que en concepto de algunos era procedente de una manga, arreció de una manera espantosa acompañada de un ruido que parecia al de un terremoto. La plaza de Palacio y la de la Constitucion fueron los dos sitios, que segun ha llegado á nuestra noticia, fueron teatro de alarmantes escenas. Los paraguas, sombreros y otros objetos de las tiendas y aparadores eran arrebatados por el aire á considerables distancias. Se rompieron infinidad de cristales y en el último punto las puertas del Palacio de la Diputacion se cerraron de golpe. El toldo de la mujer que vende agua y azucarillos, lo propio que los postes en que estaban fijados los carteles de una libreria, fueron arrojados al suelo. Un hombre y un niño fueron arrojados contra la pared, y sufrieron algunas contusiones.
Una de las tiendas que mas sufrieron fue la de géneros estableciada á la entrada de la calle de la Libreteria. Los aparadores cayeron hechos trizas, y la multitud de pañuelos y otros objetos fueron arrebatados por el aire. La mayor parte de dichas prendas recogidas por varias personas, fueron devueltas acto contínuo á su legítimo dueño. A un caballero le pasó un lance bastante original. Hallándose en el centro de la plaza el sombrero se le echó á volar hasta la altura de un segundo piso, y fué á parar á la mitad de la espresada calle. Un honrado artesano se lo entregó, y como habia encontrado un tapabocas y un pañuelo procedentes de la espresada tienda creyó que ambas cosas se habian caido de dentro el sombrero, y las metió dentro. El caballero al llegar á su casa se apercibió de que el sombrero contenia dos objetos, que no le pertenecian, y se apresuró á devolverlos. En la plaza de Palacio algunas personas tuvieron que arrojarse al suelo para poder librarse de ser derribadas por el torbellino.
Afortunadamente á la hora en que escribimos estas líneas no sabemos que aconteciese ninguna desgracia personal. En el puerto no hubo alteracion sensible. Se nos ha dicho que el Llobregat esperimentó una caudalosa avenida. Los árboles de los paseos no sufrieron daño notable. Se aseguraba que en dos ó tres casas de esta ciudad, habian ocurrido desplomes parciales de algunos trozos de pared. Momentos hubo en que era del todo punto imposible el poder transitar por las calles. En la Bolsa, tan solo se reunieron un cortísimo número de personas y por lo tanto solo se habló del temporal, sin que se hiciese operacion alguna." DB. 14.11.1851 Pàg. 6714-15
Una de las tiendas que mas sufrieron fue la de géneros estableciada á la entrada de la calle de la Libreteria. Los aparadores cayeron hechos trizas, y la multitud de pañuelos y otros objetos fueron arrebatados por el aire. La mayor parte de dichas prendas recogidas por varias personas, fueron devueltas acto contínuo á su legítimo dueño. A un caballero le pasó un lance bastante original. Hallándose en el centro de la plaza el sombrero se le echó á volar hasta la altura de un segundo piso, y fué á parar á la mitad de la espresada calle. Un honrado artesano se lo entregó, y como habia encontrado un tapabocas y un pañuelo procedentes de la espresada tienda creyó que ambas cosas se habian caido de dentro el sombrero, y las metió dentro. El caballero al llegar á su casa se apercibió de que el sombrero contenia dos objetos, que no le pertenecian, y se apresuró á devolverlos. En la plaza de Palacio algunas personas tuvieron que arrojarse al suelo para poder librarse de ser derribadas por el torbellino.
Afortunadamente á la hora en que escribimos estas líneas no sabemos que aconteciese ninguna desgracia personal. En el puerto no hubo alteracion sensible. Se nos ha dicho que el Llobregat esperimentó una caudalosa avenida. Los árboles de los paseos no sufrieron daño notable. Se aseguraba que en dos ó tres casas de esta ciudad, habian ocurrido desplomes parciales de algunos trozos de pared. Momentos hubo en que era del todo punto imposible el poder transitar por las calles. En la Bolsa, tan solo se reunieron un cortísimo número de personas y por lo tanto solo se habló del temporal, sin que se hiciese operacion alguna." DB. 14.11.1851 Pàg. 6714-15
Però enmig de la situació de convulsió atmosfèrica, i sempre en el convenciment de que no hi ha hagut victimes, és divertit recordar alguna mala estona viscuda per algú a qui, de ben segur, no li va gens ni mica de gràcia: "Ayer mañana, desde la primera hora descargó sobre esta capital y sus inmediaciones un temporal de agua, viento y piedra, cual de mucho tiempo no se habia dejado sentir. A la hora en que escribimos estas líneas, la atmósfera continua amenazadora. Es muy probable que este temporal haya causado algunos estragos, por el natural crecimiento y avenida de los rios. El mar se alborotó algún tanto, aunque hasta el presente no tenemos noticia de averia alguna. Entre las escenas chistosas que han tenido lugar, como lo tienen siempre en semejantes casos, se nos ha asegurado y aun hemos presenciado en parte , que á un buen prójimo, á lo mejor de la lluvia el viento le ha arrebatado el paraguas de entre las manos llevándosele hacia las regiones aéreas, y dejando á su dueño espuesto á todo el furor del elemento acuatil. El nuevo Mongolfier después de haberse paseado por los aires con un aplomo digno de ser estudiado por el mismo Montemayor, ha desaparecido de la vista de los mirones, partiendo en dirección de norte á sur." El Ancora. 14.11.1851 Pàg. 721
La investigació del fenomen acaba certificant la presència d'un tornado, ja fos d'una mànega marina que entra per on avui trobem el Port Olímpic, llavors una platja entre la Barceloneta i la Ciutadella, o format sobre el Pla de Palau, va fer una ruta capriciosa per la ciutat: "De todas las noticias que hemos podido recojer, resulta que el huracan ó manga de viento que anteayer al mediodia arreció á esta capital, solo se dejó sentir en el centro de la misma, en la línea de la plaza de Palacio, calles del Regomir é inmediatas, plaza de la Constitucion y plaza de Sta. Ana. Algunas personas nos han asegurado que tambien se dejó sentir una especie de viento subterráneo en el interior de los pozos. Las tiendas que salieron perjudicadas son en bastante número. El impulso del viento tenia una fuerza aterradora é irresistible. En la calle de Jaime primero un caballero fué lanzado contra el suelo en el centro de la misma: no hay que ponderar lo mal parado que quedaria nuestro hombre, medio sumergido en un lecho de barro. A decir verdad, creemos que lo que padeceria daño seria solo el traje; pues en cuanto al cuerpo del paciente, opinamos no sufriria lesion alguna, gracias á la profundidad del lodazal. Las mamparas de cristales de la tienda de un chocolatero fueron arrojadas á grande distancia. Parece imposible que se viesen revolotear objetos sobre la parte superior del edificio." DB. 15.11.1851 Pàg. 6740
Apart del tornado, les fortes pluges van provocar la crescuda dels rius i l'avinguda de les moltes rieres, encara sense canalitzar, que hi havia al pla de Barcelona. També algunes cases es van enfonsar provocant alguna víctima: "En la tarde de ayer, y consecuente á las lluvias, hundiéronse dos ó tres techos de la casa que se está construyendo frente el convento de las Magdalenas en el lugar que ocupó la antiquísima casa de los condes de Barcelona llamada Valldaura; al anochecer se estaban removiendo precipitadamente los escombros, pues se creia que habia el techo sepultado en su caida á algunos de los trabajadores." El Ancora. 14.11.1851 Pàg. 721
La plaça de Santa Maria del Mar vista des del carrer de l'Anisadeta, en un gravat de l'any 1851, on podem veure tot de comerços envoltant les parets del temple i que no van patir els efectes del tornado per ben poc.
Els efectes de les quantioses pluges van arribant en forma de noticia en alguns casos beneficiosa, com és el cas dels camps de l'Urgell que havien patit per una tardor i un estiu molt secs: "La lluvia de estos últimos dias ha sido á lo que parece general en toda la orilla izquierda del Llobregat; también ha llovido en Urgel, cuyos campos no podian sembrarse por la estremada sequía que reinaba en toda aquella comarca." EA. 16.11.1851 Pàg. 753
La noticia del mal estat de carrers i carreteres després de les pluges ja no és noticia en si mateixa perquè era quelcom recurrent però no estava de més recordar-ho: "Con las últimas lluvias han quedado sumamente deteriorados algunos trozos de nuestras carreteras y paseos. El de la muralla del Mar se halla en pésimo estado." DB. 17.11.1851 Pàg. 6784
Sembla ser que el mite de que les construccions d'abans eren més duradores no era cert per més d'un habitatge que després de fortes pluges o alguna nevada intensa acabava enfonsant-se: "Parece que en algunas de las vecinas poblaciones de la parte de Sans, se desplomaron dos ó tres casas, de resultas del fuerte aguacero del jueves." DB. 17.11.1851 Pàg. 6784
En el més estricte punt de vista meteorològic cal esmentar que després d'aquestes pluges i tempestes dels dies 13 i 14, les temperatures baixen a valors plenament hivernals amb màximes que no pasen dels 10ºC i mínimes al voltant de 5ºC. El dia més fred va ser el 19 amb una màxima de 7,5ºC i una mínima de 3,7ºC. Els dies, però, són assolellat o poc nebulosos durant el que queda de mes de Novembre però malgrat això quedarà en la història climàtica com un mes humit doncs es van recollir 161,7 mm a Barcelona ciutat, gairebé el triple del que acostuma a caure de mitjana.
Un nou esdeveniment, en aquest cas no per causes naturals, es va poder veure a prop de la ciutat i va ser la primera proba de llum del Far del Llobregat, molt important per embocar el port de Barcelona sense embarrancar en la gran quantitat d'al·luvions generats per les avingudes del riu: "Como decíamos en uno de nuestros últimos números, á las primeras horas de la noche del miércoles (19), días de S. M. la reina , se hizo el ensayo del nuevo faro giratorio construido en la embocadura del rio Llobregat , cuya prueba creemos que dio un satisfactorio resultado; la luz del faro brilló por intervalos y presentábase muy clara y resplandeciente." EA. 22.11.1851 Pàg. 846
El far de la desembocadura del Llobregat en una fotografia de l'any 1867.
Com sempre a la nostra terra, no es posaven d'acord en la ubicació que devia tenir el far tal com expliquen al llibre del MOPU, Faros Españoles del Mediterraneo: "A esta iniciativa se oponen varios comerciantes y navieros que no estaban de acuerdo con el emplazamiento elegido. El Capitán del Puerto habla con el ingeniero jefe del Distrito y deciden proponer un cambio de emplazamiento para situarlo en la margen derecha del río y no en la punta mas saliente de este, llamada Podrida. Ante la dificultad de realizar una solida cimentación por lo blando del terreno, indican la conveniencia de construir una torre de hierro como las del Delta.
Sin embargo, una vez constituida la Comisión de Faros, acuerda hacerla de piedra, utilizando como soporte una antigua torre, justificandose de la siguiente forma:… y aunque para la marcación del extenso bajo-fondo, hubieran deseado algunos que el faro se avanzase en la playa todo lo posible, se ha reconocido después que, sin la menor ventaja para el navegante, no se haría con tal empeño mas que retardar la erección del faro, y aumentar hasta punto enorme el coste de primer establecimiento, por la dificultad que presentaría la playa de arena para cimentar la obra. Concurre además la circunstancia de que dicha torre esta señalada en los derroteros, como punto de marcación para evitar el expresado bajo; y establecido en ella el faro según se ha dicho, de igual modo servirá de guia a las embarcaciones que crucen la costa, o que se dirijan al inmediato puerto de Barcelona."
Sin embargo, una vez constituida la Comisión de Faros, acuerda hacerla de piedra, utilizando como soporte una antigua torre, justificandose de la siguiente forma:… y aunque para la marcación del extenso bajo-fondo, hubieran deseado algunos que el faro se avanzase en la playa todo lo posible, se ha reconocido después que, sin la menor ventaja para el navegante, no se haría con tal empeño mas que retardar la erección del faro, y aumentar hasta punto enorme el coste de primer establecimiento, por la dificultad que presentaría la playa de arena para cimentar la obra. Concurre además la circunstancia de que dicha torre esta señalada en los derroteros, como punto de marcación para evitar el expresado bajo; y establecido en ella el faro según se ha dicho, de igual modo servirá de guia a las embarcaciones que crucen la costa, o que se dirijan al inmediato puerto de Barcelona."
Mentrestant, el mes de Novembre avançava i, tot i trobar-nos encara a la tardor, l'alè hivernal es deixa notar tal com llegim en l'article del suplement dominical per a les dones del Diari de Barcelona: "No mas lejos de anteayer, á hora algo adelantada de la noche, cuando los repetidos soplos de un cruelísimo cierzo barrian que era un gusto la Rambla, acerté á atravesarla encontrándome al paso con una bella amiga que tendiéndome su diminuta enguantada mano por bajo su pelerina de última moda...." DB. 23.11.1851 Pàg. 6924
Si be és normal que a finals de Novembre arribin els primers freds algun any ho fa amb certa desmesura, tal com expliquen des de Vic en una carta del dia 22: "Estamos ya sufriendo un frio no regular ni ordinario en el mes de noviembre, pues hoy ha llegado el termómetro á cerca de dos grados bajo cero; y tenemos un fuerte viento tramuntana, y los Pirineos tan proveidos de nieve, que es sobrado temible un esceso de frio." DB. 24.11.1851 Pàg. 6945
I el mes acaba, després de tempestes, meteors i d'altres suposats indicis de grans fredorades però la temperatura puja i es normalitza: "Parece que el frio disminuye un tanto, y si lloviese, como el tiempo y la atmósfera lo indican, es de esperar que el mes de diciembre no sea tal vez tan crudo y riguroso como el noviembre lo ha sido." DB. 30.11.1851 Pàg. 7074
Finalment, aquest hivern de 1851-52 no va ser tan fred com els auguris deien. Només podem parlar de fred rigorós entre el dia de Nadal i els primers dies de 1852, amb neu que va cobrir de blanc les muntanyes de Collserola i gran part del pla de Barcelona, sense ser una nevada extraordinària, però la resta de l'hivern no podem destacar més que estabilitat, massa estabilitat, que portava una sequera preocupant com diuen des de Lleida: "El país tranquilo: el tiempo bueno, però vendria muy bien que el Todopoderoso nos dispensase el beneficio de la lluvia, pues la sazon va desapareciendo de los campos." DB. 09.02.1852 Pàg. 788
Segell de sis quarts de 1851 amb la cara de la reina Isabel II.